Jean-Francois-Xavier Girod

Au siecle des Lumieres, a Mignovillard (Haut-Jura), nait Jean-Francois-Xavier Girod. Issu de l'elite rurale, ce fils de medecin devient docteur en medecine a vingt-trois ans. Son projet : s'installer dans son village et exercer son art au plus proche des habitants. Mais il en va tout autrement. Il devient medecin-chef des epidemies de Franche-Comte, recoit dix ans plus tard un brevet royal d'Inspecteur des epidemies et, grace a ses recherches obstinees, devient promoteur de l'inoculation contre la petite verole, qui decime les populations et dont le roi Louis XV mourra en 1774. Il reussit a faire adopter cette methode preventive, ancetre de la vaccination, et se lance dans l'aventure avec une equipe de praticiens motives qu'il forme a cette technique revolutionnaire.Elu membre de la Societe royale de medecine (ancetre de l'Academie de medecine), il est recu par Louis XVI a Versailles qui lui decerne des lettres de noblesse en reconnaissance pour son uvre immense.Il decede a l'age de quarante-huit ans, en luttant contre une epidemie.Il fallait rehabiliter dans la memoire collective ce medecin au destin fascinant qui, une decennie avant le Britannique Edward Jenner et un siecle avant Louis Pasteur, ouvrit la voie a la prevention de masse contre les maladies infectieuses par la vaccination.